『哀歌』を構成する5つの詩の歴史的背景は、紀元前586年のネブカドネザルによるエルサレムの破壊です。 (列王記下 25.1-21)。この悲しいエピソードはしばらくしてから人々によって記憶され始め、人々は祈り、断食、その他の哀悼の表現に苦しみを示しました（エレミヤ 41.5; ゼカエル 7.3; 8.19 参照）。