Είναι γνωστό ότι ο Ιωάννης είναι αδελφός του Ιακώβου και γιος του Ζεβεδαίου (άνθρωπος που θεωρείται επιτυχημένος και επιδραστικός). Η παράδοση λέει ότι το βιβλίο γράφτηκε γύρω στο 80 με 95 μ.Χ., και ότι ο Ιωάννης το έγραψε κοντά στο τέλος της ζωής του. Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες αφηγήσεις του είναι νέες σε σχέση με τα άλλα τρία ευαγγέλια, ένδειξη ότι ο συγγραφέας γνώριζε ήδη το περιεχόμενο των άλλων τριών βιβλίων που έγραψε όταν γράφτηκε αυτό το βιβλίο.